A secagem é um dos métodos mais antigos de conservação de produtos e alimentos. Sem dúvida, o primeiro meio de secagem utilizado foi o Sol. No entanto, não é correto falar de uma forma única dessa técnica, pois existem diferentes tipos e variantes.
Na verdade, já era usado de várias maneiras pelo homem primitivo, não apenas para fins alimentícios. No entanto, foi aperfeiçoado ao longo do tempo por civilizações antigas. o egípcios, por exemplo, já por volta de 2800 aC. C. frutas frescas secas, peixes e outras matérias-primas.
Uma técnica, cabe lembrar, que mesmo no passado poderia ter sido praticada com diferentes intensidades, dependendo do produto e/ou alimento em questão. Um exemplo significativo do que acaba de ser dito está representado na imagem em miniatura que quis inserir abaixo: a produção de massas de fato no passado, especialmente em certas áreas, estava associada à secagem para melhor conservação tanto para fins domésticos quanto comercial. A secagem foi, portanto, durante muito tempo, uma técnica de conservação com importantes implicações sociais, econômicas e culturais, em maior medida do que outras técnicas. De fato, possibilitou: ter estoques de alimentos em todas as épocas do ano, mesmo os menos produtivos; permitir viagens/guerras; permitir o comércio e, portanto, a troca de matérias-primas, mas também a deslocamentos eles mesmos (como dito anteriormente); a tudo isto juntam-se naturalmente os valores simbólicos que foi assumindo ao longo do tempo, sobretudo os ligados aos ritos de propiciação ou ligados ao culto dos mortos.
O pão, símbolo por excelência do homem, da sua evolução e dos aspectos culturais profundamente ligados à vida e aos simbolismos que lhe estão associados, durante muito tempo foi produzido em determinadas alturas do ano e depois submetido a secagem para poder ser usado e também consumido posteriormente após a hidratação adequada. Nesse sentido, se espalharam em muitas localidades italianas e estrangeiras formas que tinham a função de facilitar essa prática e, assim, obter um produto ideal: um grande rosquinha (para ser pendurado), um pães baixo e achatado ou longo, são apenas alguns exemplos do que acaba de ser explicado.
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| (Taccuinum Sanitatis, século XIV) |
Os produtos conservados e, portanto, também secos, para além de favorecerem as trocas comerciais, determinaram a génese e o desenvolvimento de hábitos quotidianos partilhados mas também de gostos identificados como comum e caracterizada por matérias-primas conservadas com métodos muito semelhantes e depois declinadas nas preparações das várias cozinhas.
Hoje, a secagem é um método de conservação que está voltando com força, por vários motivos. Na verdade, ele é escolhido para atender a inúmeras necessidades, até diferentes umas das outras: reapropriação e conhecimento de técnicas antigas, propósitos ambientais e ecológico ligados ao impacto dos métodos de processamento de alimentos, principalmente a questão da saúde essa é a possibilidade de evitar o uso de sal ou conservantes e a adequação ao consumo mesmo por pessoas intolerantes ou que tenham feito determinadas escolhas ético-alimentares.
A secagem é, portanto, muito mais do que uma simples técnica de conservação utilizada pelo homem para satisfazer necessidades práticas, é na verdade um concentrado de história, tradições e engenhosidade que ainda hoje fascina e pode constituir um meio interessante e útil para aliar gosto, necessidades éticas e de saúde mas também redescobrir um passado que não está tão distante, porque ainda vive nas tradições e, sobretudo, no que trazemos à nossa mesa todos os dias.
