Farina = derivação do latim far “farro”
(Vocabulário Treccani)
A etimologia da palavra que indica um bem muito importante para a nossa alimentação, a farinha, deriva de um cereal muito antigo e fortemente ligado à história do homem: esmeril.
Seu cultivo remonta a 7000 aC. C. e está intimamente ligado com as culturas antigas de Mediterrâneo. De facto, não era apenas uma fonte de sustento quotidiano, mas também e sobretudo um elemento importante da cultura, nas suas múltiplas expressões. De fato, antes do advento do trigo duro, era um dos alimentos fundamentais das antigas civilizações.
Sua pátria está lá Palestina mas, por meio de trocas e deslocamentos, chegou também ao Egito e depois se espalhou pelo Mediterrâneo.
De fato, restos de espelta foram encontrados em muitas tumbas egípcias, dentro das quais a preciosa matéria-prima não era apenas essencial para alimentar o faraó na vida após a morte, mas também fazia parte do rituais fúnebres.
Seu cultivo na Itália começou por volta da Idade do Bronze. De fato, estava muito presente nos hábitos alimentares de civilizações itálicas como os etruscos e os romanos. Um produto que, como para os egípcios, estava presente não apenas nos sistemas alimentares, mas também nos ligados à religião, em particular aos ritos relacionados à fertilidade e o culto dos mortos. Assumia então uma importância particular na cerimónia de casamento: a focaccia ritual que era oferecida e consumida pelos esposos, símbolo de união e de vida, era de facto preparada com farinha de espelta. Mesmo nos cultos de Ceres nosso protagonista foi incluído nas oferendas cerimoniais dedicadas à deusa e, em particular, à propiciação da fertilidade do solo e da natureza.
Em suma, um importante produto que foi utilizado de diversas formas, principalmente como moído para obtenção da farinha, elemento fundamental não só para a panificação, mas também para a criação de papinhas e polenta (as ancestrais da nossa polenta) que estavam amplamente presentes na dieta romana.
Mesmo na Grécia antiga a farinha de espelta era tão fundamental que os dois termos usados para este cereal eram “olíria” ou “chondros“, deriva dele.
Alimentos e preparações fundamentais, portanto, que, justamente por nutrirem e serem a base da nutrição, também veiculavam poderosos símbolos ligados à fertilidade, abundância e boa sorte. Além disso, a espelta tinha importantes símbolos práticos, junto com o sal fazia parte do pagar dos centuriões.
No entanto, a partir do século XVIII, é de salientar que o comércio deste cereal, antes florescente e difundido, sofreu um lento declínio devido à introdução do trigo que permitia maior rendimento e trazia em si os símbolos sociais e culturais ligados à farinha branca que dela se podia obter. Um fenômeno que se tornou particularmente evidente no século XX, especialmente durante o período pós-guerra.
Nos séculos passados o nosso protagonista foi particularmente importante para a economia rural porque fazia parte daqueles “cereais menores“usado na cozinha para preparar muitos produtos, diferentes de um local para outro, e que agora estão cada vez mais sendo descobertos: pão, focaccia, sopas, sopas, primeiros pratos. Em suma, um importante aliado para combater a fome e poder trazer algo na mesa que pudesse alimentar.
Nos últimos anos, a espelta tem sido alvo de crescente atenção em várias frentes: por um lado há o desejo de cada vez mais associações e realidades de redescobrir o seu cultivo e as receitas tradicionais que dela derivam, por outro há chefs e profissionais da nutrição que cada vez mais difundem seu uso não apenas em receitas modernas e saborosas, mas também em sistemas alimentares voltados para uma alimentação saudável e equilibrada.
Em suma, um protagonista da agricultura, culinária e nutrição que nos traz de volta à sua presença na nossa história e ao extraordinário entrelaçamento cultural que soube tecer com os nossos antepassados, com as áreas geográficas que habitaram durante séculos e que são agora os nossos tesouros preciosos.
