Entre os perfumes mais usados no campo cosmético, e que mais corporificam o caixão odorífero no imaginário comum Mediterrâneocertamente a bergamota ocupa um lugar absolutamente importante.
Paradoxalmente, porém, é um citrino que não é tão conhecido como os outros, pelo contrário, muitas vezes é confundido com espécies mais presentes nos mercados e, sobretudo, nas nossas mesas. Certamente pode ser considerado o mais poderoso e significativo concentrado de uma terra igualmente extraordinária: o Calábria. O “Bergamotto di Reggio Calabria”, denominação DOP que inclui 45 municípios da província de mesmo nome, é de fato um tesouro a ser guardado e divulgado. A primeira fonte escrita documentável da presença de nosso protagonista em solo calabrês data de 1646 e as primeiras formas de cultivo organizado foram por volta do século XVIII.
Apesar da sua profunda ligação histórica e cultural com um território geográfico e cultural extraordinário, importa referir que não se conhece a origem deste citrino; no entanto, muitas hipóteses foram feitas sobre isso ao longo do tempo. Algumas fontes associam a sua origem à China, Grécia ou Espanha. No entanto, a teoria mais plausível é que sua origem está ligada a uma mutação espontâneo de outras espécies, provavelmente ocorreu nos territórios de Reggio Calabria.
Uma figura que certamente está profundamente associada ao nosso protagonista é Giovanni Paulo Feminis, um ponto importante no mundo dos perfumes. De fato, emigrou para Colônia em 1680 onde elaborou o famoso “Colônia“em cuja composição também há óleo de bergamota.
No entanto, a origem do nome também é incerta. Também neste caso há muitas teorias: alguns afirmam de fato que deriva de “Berga“, cidadão de Barcelona; outros dizem que vem da antiga cidade de Pérgamo; ainda outros de uma palavra turco.
O certo é que o óleo essencial extraído dessa fruta sempre foi muito valioso, devido ao baixo rendimento. Tem sido utilizado ao longo do tempo em diversas áreas: confeitaria, farmacêutica, cosmética e, especificamente, perfumista.
A sua presença na mesa não está bem documentada, mas parece que no século XVI o imperador Carlos V a comeu como fruta cristalizada.
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| (Ilustração antiga de bergamota, 1708-1714) |
Ao Tribunal de Rei Sol era usado para desinfetar, mas também para perfumar pratos, especialmente doces. Tradição que ainda se mantém na doçaria típica.
Também vale a pena mencionar a sua associação com um famoso chá, oConde Greyque é produzido desde 1820 aromatizando a preparação de folhas com óleo essencial de bergamota.
Existem também inúmeras propriedades benéficas que possui ou que lhe foram atribuídas ao longo do tempo. Era de fato considerado um poderoso tônico, mas também desinfetante e antibacteriano, tanto que a tradição camponês costumava macerar suas folhas na água da chuva e usar o composto obtido também como antiparasitário para frutíferas. É também uma fruta rica em vitamina C, tanto que é consumida pelos marinheiros para complementar a dieta pobre e escassa durante as longas viagens e assim prevenir escorbuto, doença devido à deficiência de ácido ascórbico. O suco também foi usado como um matador de sede eficaz no verão.
O hábito de usá-lo para dar sabor a doces vem de Século dezoito, época em que era adicionado sobretudo aos produtos fermentados. Uma prática que, curiosamente, também foi transmitida ao tabaco que era aromatizado armazenando-o em uma bergamota escorrida e seca que, entre outras coisas, permitia a manutenção da umidade do produto.
Bergamota, uma curiosa fruta envolta em mistério mas absolutamente ancorada num maravilhoso território cultural e social e na sua história gastronómica e geográfica, que é bom conhecer e apreciar!
