Ao procurar a definição da palavra “rito”, o que geralmente se encontra é:
” o conjunto de normas, estabelecido e vinculando a validade dos atos, que regula a realização de uma ação sacra, as cerimônias de um culto religioso (…) ”
(definição fornecida pelo vocabulário Treccani).
No entanto, este componente fundamental da vida humana está presente não apenas na esfera religiosa, mas em esferas muito diferentes da existência. Os rituais, de fato, sejam eles de origem religioso ou Civil, regulam a vida quotidiana retirando o sentido de indeterminação que muitas vezes a caracteriza e reforçando a coesão entre um grupo de indivíduos. Nesse sentido, portanto, caracterizam as diferentes áreas da vida, inclusive a alimentação.
No mundo da grande comida, porém, os rituais se misturam a outros fatores que podem influenciar sua eficácia; lá superstição certamente é um deles. Com efeito, é sem dúvida uma componente importante da vida humana que, ao longo dos milénios, influenciou a forma como muitos homens e mulheres agem, se relacionam e vivem. Diferencia-se em dois aspectos fundamentais: períodos do ano, feriados religiosos ou civis, eventos privados; práticas envolvendo alimentos. Quanto ao primeiro ponto, fica claro que feriados religiosos, passagens de uma estação para outra, eventos do calendário civil requerem uma atenção especial que seria muito menor, ou ausente, em dias comuns. Ao mesmo tempo, é necessário ter em mente que preparar alimentos, cozinhá-los, servi-los e consumi-los são operações muitas vezes regidas por regras e ações muito diferentes. A superstição é, portanto, uma verdadeira mistura de crenças populares, legados de antigas tradições e religiões, mas também, é claro, medos e ansiedades sociais. Também neste caso, a definição fornecida pelo Vocabulário Treccani pode fornecer algum alimento para reflexão, embora eu ache que seja parcialmente imprecisa:
” conjunto de crenças ou práticas rituais ditadas pela ignorância, fruto do erro, crenças ultrapassadas, atitudes irracionais “
Na verdade, acredito que em séculos passados essas crenças difundidas foram fundamentais por dois motivos: tentar influenciar positivamente os acontecimentos da vida; exorcizar o destino.
Tudo isso ainda é importante hoje, especialmente por ocasião da transição de um ano para outro e a consequente necessidade de exorcizar o destino, garantindo um bom resultado das atividades comerciais, agrícolas e sociais que serão realizadas no novo ano.
Os rituais que envolvem comida e vinho nesta época do ano são muitos e diferentes dependendo das várias áreas geográficas e tradições presentes neles. As lentilhas e as tostas são, sem dúvida, as duas formas de superstição mais praticadas e difundidas ligadas ao mundo alimentar. Em muitas áreas da Itália e de outros países também existem ritos de purificação que consistem em queimar ou oferecer alimentos e matérias-primas com o objetivo de anular os aspectos negativos do ano que acaba de terminar.
Consumir frutas ligadas à fertilidade também é um costume frequente, geralmente em número igual aos meses do ano; bagas de uva e grãos de romã são um exemplo significativo disso. Os frutos secos também estão envolvidos nesta prática, consumidos não só no final de uma refeição, mas como ingrediente ou decoração essencial para inúmeras preparações, de Norte a Sul.
A quantidade de ingredientes que devem estar presentes em uma receita, sua variedade ou peso são fundamentais nesta época do ano. De fato, também são comuns as sopas que devem conter um número preciso de leguminosas, ou sobremesas caracterizadas por uma sequência precisa de preparação.
O que gira em torno dos rituais alimentares no final do ano é essencialmente um mundo extremamente diversificado e de grande importância para melhor compreender não só parte da história da alimentação, mas também as tradições alimentares e agrícolas de muitos territórios italianos e estrangeiros. De fato, também há tradições que não têm como fulcro a preparação de determinados alimentos, mas a compartilhamento e consumo.
Na verdade, existem os chamados ” implorando “, ou seja, arrecadações de doações em dinheiro, mas sobretudo alimentos e animais. Estes dois últimos são transformados/abatidos e utilizados para preparar banquetes coletivos ou, em todo o caso, constituídos por numerosas famílias. Eventos muito importantes para estreitar os laços sociais , favorecer o coesão e um senso de comunidade e, claro, fazer acordos para o próximo ano. Certamente não faltam ações benevolentes para com os necessitados ou pobres, práticas de grande importância e difusão nas diferentes tradições camponesas.
O fim de ano é, portanto, não apenas uma simples ocasião para comemorar, mas, no contexto da cultura e da história da alimentação, um evento muito importante que deve ser exorcizado para iniciar o novo ano com confiança e serenidade.
Tradições e crenças interessantes para estudar e conhecer para entender melhor um pedaço da nossa história e a origem de muitos alimentos e rituais que praticamos nos dias de hoje. Uma forma diferente de nos conhecermos e redescobrirmos o tesouro cultural escondido que os lugares onde vivemos guardam.
