A comida não é apenas um elemento material que introjetamos para a satisfação de necessidades fisiológicas primárias e para nosso sustento, é sobretudo um mundo que faz parte de nós e no qual estamos imersos. Quer gostemos dos diferentes aspectos do conhecer e conhecimento sempre envolveram também o mundo da alimentação. A esfera imaterial está, portanto, absolutamente presente nesse grande elemento e, de fato, constitui um aspecto fundamental dele.
Apesar disso, existem algumas áreas dentro dela que são difíceis de entender ou relacionar com o homem. O elemento mais importante que muitas vezes emerge nessas reflexões é a associação entre alimentação e religião na qual ela está sempre presente. Os símbolos assumidos pelo que comemos (ou bebemos) ao longo dos séculos são muitos e articulados mas a sua presença parece ser uma constante, tanto nas religiões monoteístas como politeístas. Afinal, a própria definição de símbolo, que é o que une, é útil para esclarecer sua importância e, consequentemente, sua presença. Este está contido no conjunto de ritos que têm múltiplas funções, incluindo: marcar a passagem do tempo, simplificar as mensagens transmitidas e, por último, mas não menos importante, criar coesão.
Paralelamente a isso, surgiram e evoluíram ao longo do tempo práticas enxertadas nas crenças populares e no vínculo que uma comunidade estabeleceu com o Lugar, colocar adesão e seus componentes. Os rituais mágicos sempre marcaram a vida do meio rural e suas diferentes articulações cotidianas, incluindo a alimentação. Seria, portanto, um erro considerá-los como algo de pouca importância e de pouco valor cultural e antropológico e, mais ainda, desvinculado do mundo alimentar. De facto, esta relação consolidou-se através de várias áreas, dentro das quais se desenvolveu fortemente.
O primeiro que eu quero mencionar são eu mudanças de estaçãomomentos absolutamente especiais do ano em que o ciclo da vida da terra e, portanto, humana, manifesta-se não só na alternância do trabalho e das práticas agrícolas mas, sobretudo, nos significados profundos que lhes estão associados. Por isso, os ritos de propiciação, fecundidade e, em algumas culturas, evocação, desempenharam ao longo do tempo um papel crucial na determinação e acompanhamento do trabalho do homem e seus resultados concretos.
Outro elemento importante são as eventos da vida que sempre marcaram a passagem do tempo e, ligando-se simbolicamente ao ponto anterior, acompanham o homem nas diferentes fases da sua existência. Baptizados, noivados, casamentos e funerais têm sido celebrados ao longo dos tempos não só por rituais religiosos mas, em muitos territórios e com variantes muito diferentes, também por festas e ritos relacionados com a magia popular e as crenças a eles associadas. Alimentos no dia de Casamentoaqueles a serem administrados à mãe, os pratos a serem consumidos em homenagem ao falecido e a serem consumidos ritualmente por eles, são apenas a ponta de um gigantesco iceberg em que história, tradições e crenças se misturam e muitas vezes se confundem.
Mas os aspectos mágicos que sempre estiveram associados à comida também dizem respeito à sua capacidade inerente de atrair para si mundos e forças diferentes dos materiais mas que, segundo a tradição popular, sempre conviveram com ela. Essa curiosa propriedade que possui o que comemos pode estar sempre presente ou ligada a eventos religiosos particulares ou recorrências. A tradição, por exemplo, de não mostrar nenhum alimento ou, vice-versa, de organizar verdadeiros banquetes para os mortos por ocasião da festa religiosa dedicada à sua comemoração, são práticas difundidas em muitos territórios do mundo. No entanto, essas características podem variar de acordo com os gestos e formas de se relacionar com o que comemos ou com ingredientes específicos; o caso de sal ouóleo capaz de exorcizar elementos negativos ou revogá-los se acidentalmente derrubados são os exemplos mais claros do que acaba de ser dito. Essa ambivalência intrínseca não é trivial ou óbvia, mas fundamental para a compreensão de muitos aspectos do complicado mundo da cultura alimentar. Afinal, a filosofia antiga associava o vinho à definição de “medicamento“, isso é o que pode fazer bem, mas ao mesmo tempo prejuízo. A distinção entre os dois pólos não se dá, sobretudo no nosso caso, pela quantidade de suposições e pela maneira, mas também, como acabei de mencionar, pela duplicidade de sentidos. Outro exemplo interessante enxertado no que acabo de dizer é o valor mágico que algumas ervas espontâneas ainda hoje têm nas tradições rurais dos territórios italianos e sua capacidade de curarexorcizar ou amaldiçoar.
Mas alimentos e matérias-primas não são apenas símbolos, mas também ferramentas; a relação entre a prática do mau-olhado, os ritos para afastá-lo e o mundo da alimentação está fortemente consolidada em nosso sistema cultural, ainda hoje.
Naturalmente, isso também é importante na preparação dos alimentos, especialmente se ocorrer em correspondência com ocasiões especiais. A utilização de determinados ingredientes em detrimento de outros, a sua combinação, as fases rigorosas ligadas ao processo de produção e as formas que podem assumir são apenas algumas das principais variáveis que devem ser consideradas neste complexo sistema.
Mesmo o objetos ligados à alimentação sempre tiveram valores mágicos, não apenas por uma funcionalidade prática, mas, por características de natureza física, cultural e antropológica, desempenharam ao longo dos séculos um papel de proteção da unidade familiar ou do local onde são produzidos. e processado ou do próprio produto: moldes de manteiga, peneiras, redes são apenas alguns exemplos conhecidos.
Uma relação particular, portanto, aquela entre comida e magia, um vínculo que tem suas raízes na história e é interessante analisar para entender nossa relação não apenas com o que comemos, mas também com a forma como é produzido e consumido. Uma história alternativa real e interessante que faz parte de nós.
