A cevada é, sem dúvida, um dos primeiros cereais cultivados na Crescente Fértil e por muito tempo teve um papel muito importante na economia e no consumo do Oriente Médio. Isso se deve principalmente à sua capacidade de crescer bem em condições que não são ideais para o cultivo de trigo. Chegou à Espanha entre 5.000 e 4.000 aC. C. seguir para o Norte da Europa, até chegar à Grã-Bretanha; também se espalhou para várias áreas da África e do Oriente.
Em suma, uma presença muito articulada e ainda hoje muito difundida devido às muitas implicações ligadas à sua utilização no setor alimentar.
Em suma, uma matéria-prima tenaz em seu cultivo e versátil em uso no setor alimentício, mesmo no passado. De fato, era usado para preparar farinato, focaccia e cerveja, como comprovam as imagens ligadas ao processo de produção desta última presentes em inúmeros achados do antigo Egito.
Outras civilizações, no entanto, também foram grandes usuárias desse produto; os antigos romanos são um exemplo disso. A gladiadores na verdade, eles foram chamados de “homens de cevada“porque sua dieta era rica em carboidratos, em especial cevada combinada com feijão. No entanto, não era apenas um produto alimentar, mas também um elemento importante dentro do sistema cultural e religioso, de fato, estava incluído em práticas relacionadas à fertilidade do campos e para a propiciação das colheitas. Também entre os romanos, por exemplo, era usado para produzir uma bebida sagrada Ceresdeusa da colheita.
Outro uso importante desde a antiguidade que absolutamente não deve ser esquecido é a produção de pão, alimento por excelência, símbolo do homem e da sua cultura mas também da capacidade de se distinguir dos outros seres vivos.
Naturalmente, a comida para bebês também era muito popular na antiguidade, preparações para as quais eram usados cereais e outros ingredientes e que ainda são importantes hoje porque foram os ancestrais da polenta, que ainda existe hoje.
Ainda hoje nosso protagonista é usado para fins reais: para produzir ração animal, para obter farinha, ingrediente para saladas ou preparações semelhantes ao risoto (cevada), além disso sua infusão é usada em muitos países orientais e, não menos importante, é usada para o produção de uísque.
A farinha, em particular, hoje recebe muita atenção por ser considerada uma alternativa válida ao trigo para a produção de produtos de panificação; no entanto, deve-se notar que não deve ser usado sozinho devido à sua baixa solubilidade em água.
Outro produto que deve ser explicado é o malte de cevada que, em geral, é o resultado da germinação, processo pelo qual nosso protagonista é limpo, hidratado, germinado e seco. Além da cerveja e do uísque, já discutidos acima, é usado para produzir o extrato de malte, um xarope utilizado no processo de produção de outros alimentos: assados (focaccia, palitos de pão, pão, tostas), mas também alcoólicos e não -bebidas alcoólicas.
O último uso que gostaria de mencionar é a união entre história, usos alimentares e evolução do consumo: o café de cevada. Um nome que deriva da tradição popular e usado no passado como substituto do café comum por ser muito caro e, em alguns momentos históricos, até difícil de encontrar. Particularmente difundido no século passado devido às consequências da guerra autárquica ligada ao regime fascista. A imagem ligada à pobreza que esteve associada a esta bebida durante décadas e, sobretudo, ao facto de ser uma substituto de comidafoi suplantado nos últimos anos pelo interesse do consumidor por esta bebida que, por ser livre de cafeína, também pode ser consumida por pessoas que têm problemas para beber café normal.
A cevada é, portanto, um produto da natureza, mas também da capacidade do homem de utilizar os recursos do meio ambiente, um elemento importante para a sua evolução e história, mas também um aliado da dieta de hoje e, ao mesmo tempo, da vontade de redescobrir um passado que, mesmo que muitas vezes não percebamos, ainda vive no presente.
