Falar de comida significa necessariamente envolver também o tema da geografia e as inúmeras declinações que ela assume. Geralmente quando lidamos com essa relação entendemos como o pertencimento de um determinado alimento ou matéria-prima a um determinado área geográfica e, consequentemente, às características que o compõem, sejam elas de matriz material ou imaterial.
As variações.
No entanto, esta ligação é muito mais complexa e tem diferentes níveis de profundidade e tantas declinações. Entre as mais conhecidas está, sem dúvida, a geografia, como “relação a ser protegida”, de facto, nos últimos anos têm surgido numerosas associações, organizações ou, em geral, realidades que visam potenciar produção de alimentostrabalhos agrícolas, matérias-primas ou tradições profundamente ligadas a um território e à sua expressão geográfica mas que estão a desaparecer.
Outro significado que o link que estamos analisando assume é “pertencente”, significando com este termo o valor identitário que ele pode assumir, em ambos os sentidos. A pertença de uma pessoa a uma comunidade ou a uma área geográfica pode também expressar-se na defesa árdua das tradições alimentares que estão presentes naquele território e que o indivíduo sente como suas. Claro que este último aspecto também pode ter implicações negativas se for enfatizado e levado ao seu limite extremo; defender as tradições significa, na minha opinião, compreender a sua importância mas não considerá-las melhores do que outras ou ameaçadas por outras, tanto em termos culturais como gastronómicos. Como tudo na verdade, mesmo o mundo da comida está em constante movimento (cultural, histórico, social) e considerá-lo como um ponto fixo e imóvel é profundamente errado.
Na verdade, não é por acaso que o significado com o qual vou lidar agora é o oposto do que acabamos de mencionar. A conexão entre alimentação e geografia pode, de fato, ser entendida como uma ferramenta para “integração e intercâmbio”, dois aspectos que, como referi no ponto anterior, são fundamentais para a cultura alimentar. Pratos que parecem consolidados ou profundamente ligados aos nossos países são, na verdade, adoções recentes, pense, por exemplo, no molho de tomate na massa, um casal considerado bem-sucedido, mas relativamente jovem. Outros produtos ou pratos, por outro lado, são o resultado do entrelaçamento de culturas ou tradições muito diferentes que entraram em contato conosco ou, melhor dizendo, com as de nossos ancestrais; as influências da cultura árabe na culinária siciliana são um exemplo significativo disso.
Diretamente relacionado ao exposto está o fato de que a alimentação e a geografia podem ser ferramentas para “conhecimento de novos lugares”, significando com isso a importância de geografia alimentar na compreensão de um país e das suas gentes, associando naturalmente também a história e a cultura que deles derivam.
Há também um ponto polêmico e extremamente curioso, a questão que estamos analisando de fato pode ser colocada como “antítese da globalização”. Não é por acaso que nos últimos anos esse último fenômeno determinou uma ampliação particular (e acentuada) do desejo de se destacar e de retirar produtos, alimentos e sabores do turbilhão do processo de homologação.
Também é fundamental reconhecer que, especialmente no setor alimentício, não há geografia sem história e vice-versa. A ligação entre a morfologia do território, as características ambientais e climáticas, foi fundamental para influenciar o nascimento e consolidação de determinados produtos ou hábitos alimentares em relação a outros. Este aspecto curioso e importante fez com que, ao longo do tempo, em áreas geográficas distantes e com poucos vínculos culturais entre si, se originassem e se difundissem aspectos alimentares (alimentos ou hábitos) semelhantes ou mesmo os mesmos.
Por último, mas não menos importante, é útil considerar que a geografia dos alimentos referida “aos nomes” por exemplo: Mortadella Bologna, Parmigiano Reggiano (e a lista seria longa), é assim porque esses produtos deixaram seu território e, através do comércio e das trocas, se espalharam para lugares distantes do centro de produção.
Concluir.
A ligação entre geografia e alimentação é, portanto, extraordinariamente complexa e articulada, devendo ser analisada para compreender não só a origem dos produtos que comemos mas, igualmente importante, a sua ligação com a nossa história e com a dos que nos antecederam. Só assim poderemos torná-los conhecidos e, consequentemente, promovê-los corretamente. Quando vendemos uma fatia de salame, um pedaço de queijo, um pão aromático, fazemos circular o conhecimento de um território e das suas gentes, assentado e aperfeiçoado ao longo dos séculos; nunca vamos esquecê-lo!
